从药食同源角度说，玉米的性味甘、平，归胃、膀胱经，有健脾益胃、利水渗湿作用。从食疗角度分析，玉米具有多种功能，如开胃、利胆、通便、利尿、软化血管、延缓细胞衰老、防癌抗癌等。它对高血压、高脂血症、动脉粥样硬化、老年性便秘、慢性胆囊炎、小便不利等患者非常适宜。
玉米的品种
玉米的品种很多，新培育出的甜玉米、香玉米可当水果吃，很受老百姓的欢迎。玉米已从粗粮、饲料跃上餐桌，成为美味佳肴，如松仁玉米就是道名菜。
玉米浑身都是宝
玉米以其成分多样而著称。
● 维生素A和维生素E——玉米含有维生素A和维生素E及谷氨酸等。动物实验证明，这些成分具有抗衰老作用。
● 膳食纤维——玉米含有丰富的纤维素，不但可以刺激肠蠕动，防止便秘，还可以促进胆固醇的代谢，加速肠内毒素的排出。
● 不饱和脂肪酸——玉米胚榨出的玉米油含有大量不饱和脂肪酸，其中亚油酸占60%，可清除血液中有害的胆固醇，防止动脉粥样硬化。
● 胡萝卜素——有人调查过，非洲从事农业劳动的妇女以玉米为主食，她们患肠癌的几率很低，可见玉米有防癌作用。另外，玉米含胡萝卜素的量是大豆的5倍多，对致癌物也有抑制作用。
● 营养素——玉米含有赖氨酸、微量元素硒，有预防肿瘤的作用。
● B族维生素——玉米还含有丰富的B族维生素、烟酸等，对保护神经传导和胃肠功能，预防脚气病、心肌炎，维护皮肤健美是有效的。
● 其他——玉米须有较强的利尿功能，对泌尿系感染、水肿有治疗作用。
常吃玉米保平安
多吃玉米对高血压、高脂血症、肥胖症等“富贵病”是有宜的。有人介绍，玉米和木瓜同吃对慢性肾炎、冠心病、糖尿病有好处，因为玉米富含纤维素，可刺激肠蠕动。木瓜也有清理胃肠道的作用，常吃可预防高血压。
南方人喜食大米，从健康角度来看，单纯吃大米并不科学，建议增加些杂粮，特别应把玉米看成是维护健康的重要食品，并尽量吃新鲜玉米。吃玉米时应注意嚼烂，以助消化。腹泻、胃塞胀满、胃肠功能不良者一次不可多吃。
变质玉米可致癌
玉米容易被黄曲霉菌污染，而黄曲霉菌产生强致癌物黄曲霉毒素，所以玉米应保存在干燥、通风处，霉烂、变质的玉米不可食用。
德国营养保健协会的一项研究表明，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用是最高的。
可预防心脏病和癌症
在这项持续一年的研究中，专家们对玉米、稻米、面粉等多种主食，进行了营养价值和保健作用的各项指标对比。结果发现，玉米中的维生素含量非常高，为稻米、面粉的5—10倍。
同时，玉米中含有大量的营养保健物质也让专家们感到惊喜。除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，玉米中还含有核黄素、维生素等营养物质。这些物质对预防心脏病、癌症等疾病有很大的好处。
研究还显示，特种玉米的营养价值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高1—2倍：“生命元素”硒的含量则高8— 10倍；其所含有的17种氨基酸中，有13种高于普通玉米。此外，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分也比老熟玉米高很多，因为在贮存过程中，玉米的营养物质含量会快速下降。
含有7种“抗衰剂”
负责这项研究的德国著名营养学家拉赫曼教授指出，在当今被证实的最有效的50多种营养保健物质中，玉米含有7种———钙、谷胱甘肽、维生素、镁、硒、维生素e和脂肪酸。
经测定，每100克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多。丰富的钙可起到降血压的功效。如果每天摄入1克钙，6周后血压能降低 9%.此外，玉米中所含的胡萝卜素，被人体吸收后能转化为维生素a，它具有防癌作用；植物纤维素能加速致癌物质和其他毒物的排出；天然维生素e则有促进细胞分裂、延缓衰老、降低血清胆固醇、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。
研究人员指出，玉米含有的黄体素、玉米黄质可以抵抗眼睛老化。此外，多吃玉米还能抑制抗癌药物对人体的副作用，刺激大脑细胞，增强人的脑力和记忆力。
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怎样吃玉米才最有营养？拉赫曼教授建议，玉米熟吃比生吃好。尽管烹调使玉米损失了部分维生素c，却获得了更有营养价值的抗氧化剂。不论油炸还是水煮，玉米都会释放出更多的营养物质。同时，烹饪过的玉米还释放一种酚类化合物赖氨酸，对癌症等疾病具有一定疗效。高温烹调后，玉米抗氧自由基的活性升高了，而氧自由基会引起机体氧化损伤，增加患病的风险。
