传记，单称“传”，属广义散文里的一释文体，是记载人物事迹的文章。传记作品的基本特征是纪实性与文学性的统一。优秀的传记作品往往是真实性与文学性相结合、哲理性与形象性相结合、思辨性与审美性相结合。具体来说，其主要特征为：
①真实性。传记的真实首先是必须以真人真事为依据再现历史、再现人物。当然，传记文学的真实性不排斥适当的艺术加工(如一些次要人物、局部细节借助于想象、联想等加工)，但这种加工必须符合人物的性格及事物发展的逻辑，以达到更高的真实——艺术真实。
②艺术性。传记文学要运用多样的艺术手法来刻画人物，人物塑造力求个性化、形象化。传记文学主要是写人的，所以它要求刻画出人物鲜明的个性，塑造栩栩如生的人物形象，它常用白描等手法刻画人物。一部《史记》之所以备受历代文人墨客的推崇，主要原因就是它运用了多种多样的艺术手法，刻画了许多感人至深的人物形象。
③概括性。在传记文学中，传主的生平经历一般都较完整，便于读者从总体上把握人物(如《史记》)。但一些小传(如“逸事”等)或试题中的传记节选文段，由于受材料、篇幅的限制，不可能表现人物一生完整的经历、事迹，往往通过典型的事例，以小见大，来表现人物性格某一方面或某几方面?因而传记一般要求选材精当、高度概括：一是对人物要有选择．选择那些代表性强、事迹丰富和很有性格特点的人来写；二是对人物的事迹要有选择，选择能够概括人物一生特点的事迹。而不是面面俱到：
④通俗性。传记一般要求作者在形式表达方面写得简明易懂，容易被读者接受。语言风格多样化、如介绍科学成就的，语言可以简明、平实、朴素；描述传主多种才能与生活情趣的，语言可以生动活泼、文雅诙谐等．富于文学色彩。
传记的类别多种多样，有自传、他传、内传、外传、别传、列传、家传、小传等；从文体形态的角度上看，有历史性传记、评论性传记、文学性传记、传记小说等等。在阅读中要注意区分常见的不同类别作品之间的文体特点差异，例如：
① 人物传记：属于文学性传记，其表现手法较接近予小说，在真实的基础上，可以运用想象手法，来恢复其失落的事件环节或细节。
② 回忆录与自传：回忆录往往是第一人称的叙述，传主一般是作者自己，但也可能作者只是一个见证人，要注意其回忆叙述的技巧自传亦属于自述性文学作品，是一种以第一人称叙述的人物传记。
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