古时春节一到，官员们都纷纷忙碌起来。如在清朝，春节前后皇帝要设宴招待他们及其夫人，要赐给“福”字，赐给“岁岁平安”荷包及其他物品，还要请他们看大戏，以示皇帝的恩德。
无论级别高低，古代官员们在春节都要忙着送礼、收礼。热闹、祥和的春节气氛，掩盖不住一股陈腐的气息。
送礼的队伍造成交通堵塞
历史上每当一个王朝走下坡路时，贪腐之风总是愈演愈烈，春节送礼也更加盛行，并且堂而皇之地进行。春节送礼收礼，是古代官场盛行千百年长盛不衰的“潜规则”。
下属给上司送礼之前，先要给上司的“阍者”(看门人)送礼。此话怎讲?我们先来听听顾炎武讲的“门包”的掌故：“《后汉书·梁冀传》：‘……冀、寿共乘辇车……游观第内……鸣钟吹管……或连继日夜……客到门不得通，皆请谢门者，门者累千金。’今日所谓门包，殆昉于此。”至迟在东汉，就流行送“门包”了。要进入东汉权臣梁冀豪华、堂皇的府第，得先打通看门人关节，他让你进，你才能进。而要打通他的关节，就得给他送银子——“门包”。据说梁府看门人收的银子不计其数。
明朝周晖《二续金陵琐事》记载了万历年间南京春节送礼的壮观场面：除夕前一天，周晖外出访客，至南京内桥，看到中城兵马司衙门前聚集了一支浩浩荡荡的队伍，每人手捧食盒，竟使道路堵塞。经打听，原来这些人都是来给中城兵马司送春节礼物的。
当时的南京设五城兵马司，每城兵马司分设正副指挥，掌管本城区巡捕盗贼、疏理街道沟渠、看守囚犯及消防等事项。名为兵马司，实际不掌兵。衙门不大，正副指挥品级都很低。春节之前，中城兵马司门前都有这么多送礼的人，其他更大、更热的衙门，送礼的盛况可以想见。
春节给上司或有关衙门送礼，由暗夜变为朗朗白昼，由地下转为公开，世风、官场之风的败坏一至于此!
春节不捞何时捞
清代贪官和珅势焰熏天时，凡入京赴吏部应选的官员，都以能谒见和珅为荣。山东历城县令某某，前往和府，送了看门人2000两银子，才被允许“长跽”(双腿跪地，上身挺直)和府大门前，等候和珅回府。这还不是在春节期间。
春节上和珅府上送礼，送给看门人的“门包”，能少于2000两银子吗?若是少了，那连跪在和府门前的资格都没有。
古代很多官员，如饿虎一般。据陈夔龙《梦蕉亭杂记》一书，晚清有个姓丁的人，被任命为四川总督，要到北京谒见皇上。他先到天津，见到李鸿章，李鸿章对他说：“到京谒见皇上，应酬大于以往数倍。知道你两袖清风，已代你筹备银子1万两，存在京城某银号。”丁某赴京，正遇上某相国生日，这位相国，对赴京的地方官“所望甚奢”，就等着他们来送大礼。丁某的1万两银子竟不敷应用，又请李鸿章代筹1万两(主要用于打点京官，此外还要资助在京待考的100多名四川举子)。平时尚且如此，春节送礼，你说该给这位相国送多少呢?
和珅的下属，也均如饿狼一般。和珅故意饿他们，好放他们出去更多地觅食。
据清代昭摙《啸亭杂录》一书，和珅极其吝啬，吝啬的程度古代罕有其比：“至于和相则赋性吝啬，出入金银，无不持筹握算，亲为称兑。宅中支费，皆由下官承办，不发私财，其家姬妾虽多，皆无赏给，日飧薄粥而已。”
和府黄金、白银的进出，和珅都要拿着算盘算，并且要亲自称量金银。家中开支，他自己不承担，他的家属也不承担，要他的下属承担。和珅家花钱如流水，但他从不自掏腰包一文钱。和珅妻妾众多，连脂粉钱都不赏给。不但如此，和珅还不给她们提供美味佳肴，仅让她们一天三餐喝稀粥。这可以说是一桩奇闻。
和珅手下的官吏，春节自然不会闲着，一定会全线出击，打着“和相”的旗号抓紧捞钱。不然的话，和府巨额的花销，他们怎能承受。
春节送礼送出了“大实惠”
北宋仁宗时，官场“请托”(走门路、通关节)之风大盛。吴处厚《青箱杂记》一书说：“皇祐、嘉祐中，未有谒禁，士人多驰骛请托，而法官尤甚。有一人号‘望火马’，又一人号‘日游神’，盖以其日有奔趋，未尝暂息故也。”皇祐(1049—1053)、嘉祐(1056—1063)都是宋仁宗的年号。在这时期，有人居然天天走门路。
而通关节成效之大，或许莫过于文彦博给张贵妃献蜀锦。
据梅尧臣《碧云騢》一书，“文潞公入相，因张贵妃也。”被封为潞国公的文彦博，当初官拜宰相，靠的是张贵妃的提携。贵妃的父亲张尧封曾是文彦博的门客，贵妃幼年，其父曾让她认文彦博为伯父。文彦博“知益州”，担任成都地方行政长官时，贵妃提示文彦博，时近上元(正月十五元宵节)，宜赶织“异锦”(图案新奇的蜀锦)献上。文彦博乃令工人“织金线灯笼，载莲花为锦”。并制作秋千一副，以备贵妃寒食节玩。到了上元节，张贵妃穿着文彦博献的异锦做的衣服，去见宋仁宗，仁宗惊问：“何处有此锦?”贵妃说：“妾让成都文彦博织了送来。妾父与文彦博是旧友。然而妾怎能支使文彦博呢?是文彦博特意献给陛下的。”宋仁宗很高兴，从此留意文彦博。文彦博从成都回京，被提拔为副宰相，后又升为宰相。
张贵妃是一个不简单的女人。她的父亲张尧封进士出身，只做到石州推官，且死得很早。其母将年幼的张贵妃送入宫中。据《宋史·后妃传·张贵妃传》，张贵妃成年后，得到了宋仁宗的宠爱：“寝长得幸，有盛宠，妃巧慧有智数，善承迎，势动中外。”她的势力达于朝廷内外，是一个会弄权、会干政的女人。
文彦博献给张贵妃一副秋千作为寒食节的礼品，也有深意。张晓红《秋千与寒食、清明》一文云：“秋千又与悲伤、惜春、叹老等情感不可分割。由于寒食、清明已至暮春，秋千的出现也意味着春天行将结束，它便牵动了人们的惜春伤春情怀。” 寒食，清明前一天(一说清明前两天)。文彦博献秋千，意在勾起张贵妃思念先父之情，并进而勾起其对自己的感念之情。
一段蜀锦，一副秋千，竟能打动张贵妃和宋仁宗。送礼送到这个份上，真可说叹为观止了。
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